Una visión más clara

May 24, 2024

Hace casi una década, cuando Paul Kuhar, vicepresidente de Champion Waste & Recycling, con sede en Dallas, buscaba equipo que pudiera satisfacer las necesidades de carga de materiales de su instalación de reciclaje de construcción y demolición (C&D), una excavadora parecía la opción correcta.

“En C&D, muchas veces las [excavadoras] que vimos... siempre estaban encaramadas sobre montones de escombros”, dice Kuhar. “Muchas personas con las que hablamos dijeron que esa era la mejor manera de procesar el material porque la máquina está elevada y puedes ver qué y cómo estás cargando el material. Realmente no éramos fanáticos de ese enfoque, pero parecía ser la norma, así que lo hicimos [y compramos una excavadora]. Pero rápidamente nos dimos cuenta de que no necesitábamos estar encaramados sobre pilotes. Íbamos a alimentarnos del suelo”.

En las instalaciones de C&D de la compañía en Celina, Texas, los operadores habían estado cargando desde el piso directamente a la pantalla digital de Champion. Sin embargo, esta configuración dificultaba la contabilización precisa de los materiales cargados en el sistema debido a la ubicación de la cabina.

“Nuestra configuración planteaba desafíos porque la excavadora estaba completamente extendida y el operador no podía ver dónde estaba cargando, por lo que sobrecargaba o subcargaba el sistema”, dice Kuhar.

Aunque el equipo tenía sus limitaciones, la empresa se quedó con las excavadoras durante años. Pero alrededor de 2015, Kuhar comenzó a escuchar rumores sobre un equipo más nuevo que podría satisfacer un conjunto versátil de necesidades: los manipuladores de materiales.

Con una instalación de recuperación de materiales (MRF) de 60,000 pies cuadrados dedicada al reciclaje comercial en Dallas, además de una MRF C&D de 65,000 pies cuadrados que operaba la compañía, Kuhar se preguntó si los manipuladores de materiales serían una mejor opción para las necesidades de Champion. Escogió el cerebro de los manipuladores de chatarra, que eran los principales usuarios de manipuladores de materiales en ese momento, junto con los operadores de C&D que habían dado el paso de agregar estas máquinas a sus flotas. A través de estas discusiones, Kuhar dice que se convenció de que agregar un manipulador de materiales a la flota de equipos de la compañía podría ser una decisión inteligente.

Después de una investigación diligente, Kuhar se decidió por un manipulador de materiales Sennebogen 821 E, que Champion presentó por primera vez en su MRF comercial de Dallas.

La serie Sennebogen 821 E de manipuladores de materiales tiene un alcance de casi 43 pies. Quizás igual de importante es que las cabinas pueden elevarse hidráulicamente hasta casi 9 pies, lo que permite a los operadores tener una mejor vista de dónde están cargando. Además, dado que la máquina tiene cuatro tipos diferentes de accesorios disponibles, ofrece a los usuarios la capacidad de manipular una variedad de materiales y trabajos diferentes.

Según Kuhar, el MRF de Dallas resultó ser un lugar óptimo para probar la versatilidad y flexibilidad de la máquina.

"Por la forma en que cargamos el material allí y la forma en que están configuradas las instalaciones, es más difícil cargar con el cargador frontal", dice Kuhar. “Nuestras instalaciones comerciales son únicas en la forma en que estamos configuradas para cargar material. No tenemos la capacidad de tener rampas de carga y expedientes diferentes y cosas así”.

Kuhar dice que los operadores rápidamente descubrieron que los manipuladores de materiales se adaptaban mejor a las instalaciones que las excavadoras a las que estaban acostumbrados. Kuhar dice que las máquinas ofrecen una vista panorámica del suelo en la instalación y cuentan con palancas de mando que se mueven con el asiento para un control sencillo del brazo del manipulador de materiales.

"El manipulador de materiales nos dio la posibilidad de cargar material mucho más fácilmente", dice Kuhar. “Tiene la cabina elevada, de modo que el operador puede ver el interior del remolque que está cargando. Además, es una máquina con ruedas versus una máquina con orugas, por lo que hay menos desgaste en nuestras superficies pavimentadas allí”.

Después de comprobar la mejora de la eficiencia en su MRF comercial, Champion compró otro manipulador de materiales Sennebogen 821 el año siguiente para su MRF C&D.

Si bien Kuhar dice que las excavadoras suelen ser el equipo principal utilizado para cargar material en los MRF de C&D, los operadores de la compañía estaban preparados para el desafío de cambiar a un nuevo manipulador de materiales.

“Inicialmente hicimos el cambio y compramos un manipulador de materiales para nuestras instalaciones de C&D en Celina”, dice Kuhar. “Lo hicimos una demostración, lo probamos. … Pero era algo diferente, algo nuevo, así que hubo una curva de aprendizaje allí”.

Kuhar dice que la excavadora que usaban los operadores anteriormente tenía un cucharón con garfio y solo se movía en línea recta. Después de pasarse al manipulador de materiales, comenzaron a probar dos nuevos accesorios (una cuchara para cáscara de naranja y una cuchara bivalva) que podían articularse 360 ​​grados.

“A veces obtienes barras de refuerzo, cables y cosas así. Y así, con la pinza de cáscara de naranja de cinco dedos, podemos agarrar el material y, dado que se articula 360 grados, puedes girar la pinza, desenredar algunas cosas y esponjar el material”, dice Kuhar. "Probamos ambos accesorios y a nuestros operadores particulares les gustó más el garfio de cinco dedos que el tipo bivalva".

Los operadores también tuvieron que acostumbrarse a estar en una cabina elevada en el nuevo manipulador de materiales en lugar de estar cerca del suelo, donde estaban constantemente mirando el cucharón de la excavadora que bloqueaba su visión. Sin embargo, en el transcurso de unas semanas, la diferencia se convirtió en algo natural para los operadores del equipo, dice Kuhar. A pesar de los cambios, Kuhar dice que a los operadores solo les tomó alrededor de un mes superar la curva de aprendizaje y acostumbrarse al nuevo equipo.

“A los operadores les gustó mucho el hecho de poder elevarlos en la cabina. Es como una percha para pájaros. Pueden subir allí y pueden ver todo el material. Pueden ver cómo lo están cargando”, dice Kuhar. "Su línea de visión es mucho mejor y la capacidad de tener ese movimiento articulado de 360 ​​grados con los accesorios le permite hacer algunas cosas diferentes que normalmente no podría hacer con una excavadora".

Después de demostrar su valía en las instalaciones comerciales y de construcción y desarrollo de la empresa, Champion compró un Sennebogen más. La empresa ahora tiene tres en total: dos en las instalaciones de C&D, cada uno de los cuales funciona casi 10 horas al día, y luego uno en el MRF comercial que funciona casi ocho horas al día.

“La ventaja para nosotros realmente ha sido la facilidad de carga. El operador está elevado en esa cabina, puede ver todo el material, puede cargar de manera más eficiente, puede seleccionar cosas”, dice Kuhar.

Agrega que los manipuladores de materiales facilitan la precribado, ya que los operadores pueden seleccionar material grande que de otro modo dañaría la criba.

Los manipuladores de materiales también han reducido los daños a otros equipos. Kuhar dice que incluso los mejores operadores a veces dañaban las vigas transversales de los sistemas de lonas automáticas en los remolques de transferencia cuando usaban excavadoras simplemente porque su línea de visión estaba bloqueada. Ahora, los operadores tienen una visión clara de casi todos los lugares donde trabajan gracias al aumento adicional de los manipuladores de materiales, lo que ha ayudado a reducir los accidentes.

Incluso con la transición, Champion no ha abandonado por completo las excavadoras de la empresa. Kuhar dice que todavía son útiles en caso de apuro, pero que es poco probable que Champion deje de ser el caballo de batalla de la compañía en el corto plazo.

"La excavadora tiene su lugar en el mundo del reciclaje de C&D, y todavía la usamos... pero la precisión con los manipuladores de materiales es mucho mejor, al menos desde nuestro punto de vista", dice Kuhar. "Siempre habrá un debate entre las empresas sobre cuál es la mejor opción, pero en nuestra opinión, estamos muy contentos con la facilidad con la que nuestros manipuladores de materiales pueden cargar, y los operadores realmente lo disfrutan".

Este artículo apareció originalmente en la edición de enero/febrero de Waste Today.

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