El telescopio espacial Euclid envía las primeras imágenes sorprendentes del cosmos

Mar 04, 2024

El telescopio Euclid de la Agencia Espacial Europea se lanzó el 1 de julio y ahora ha proporcionado sus primeras imágenes impresionantes de estrellas y galaxias en todo el cosmos.

Por Leah Crane

31 julio 2023

Una imagen de Euclid en luz infrarroja tomada para comprobar que el instrumento funciona como se esperaba

ESA/Euclid/Consorcio Euclid/NASA

El telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha publicado sus primeras imágenes de prueba. Estas imágenes de estrellas y galaxias brillantes muestran que el nuevo telescopio espacial está comenzando su difícil tarea de cartografiar una enorme porción del cielo.

Euclid se lanzó desde Cabo Cañaveral en Florida el 1 de julio y tardó aproximadamente un mes en alcanzar su órbita final, aproximadamente cuatro veces más lejos de la Tierra que la Luna. Mientras navegaba hacia su destino, los investigadores en la Tierra trabajaban arduamente encendiendo y calibrando sus dos cámaras.

Las primeras imágenes del telescopio muestran que ambas cámaras están funcionando como se esperaba, observando el universo tanto en luz visible como infrarroja. Estas imágenes muestran un área del cielo aproximadamente un cuarto del área de la luna llena, pero en el transcurso de su misión de seis años, se espera que Euclid observe un área aproximadamente 300.000 veces más grande, cubriendo aproximadamente un tercio de todo el cielo.

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Otra de las imágenes de calibración de Euclides, ésta en el espectro visible

ESA/Euclid/Consorcio Euclid/NASA

"Aquí vemos sólo unas pocas galaxias, producidas con un mínimo ajuste del sistema", dijo en un comunicado Giuseppe Racca, director del proyecto Euclid en la ESA. "El Euclides, completamente calibrado, finalmente observará miles de millones de galaxias para crear el mapa 3D del cielo más grande jamás creado".

Una vez que los instrumentos estén completamente calibrados, lo que se espera que lleve algunos meses, Euclid comenzará a mapear. El objetivo final es descubrir la distribución de la materia en el universo, midiendo cómo se agrupa y se mueve, lo que brindará a los científicos conocimientos sin precedentes sobre la naturaleza de la materia y la energía oscuras.

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"Estas primeras imágenes de ingeniería ofrecen una tentadora visión de los extraordinarios datos que podemos esperar de Euclides", dijo Carole Mundell, directora científica de la ESA, en un comunicado. Si todo sigue yendo bien, pronto deberían empezar a llegar mediciones de los componentes más misteriosos del universo.

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