TWU Local 100 y la industria de los carruajes de caballos intensifican medidas para garantizar el bienestar de los caballos

Jul 08, 2023

La muerte de un caballo de carruaje en Central Park el año pasado ha llevado a reformas dentro de la industria, en parte en respuesta a los llamados de grupos de derechos de los animales que exigen que se ponga fin al negocio de los carruajes de caballos.

La industria, representada por TWU Local 100, ha tomado medidas para abordar las quejas, incluida la implementación de la Iniciativa de Bienestar de Caballos de Carro. La iniciativa, en parte, surgió por la muerte de un caballo de carruaje llamado Ryder, que se desplomó en plena calle de Nueva York en agosto de 2022 y luego murió en octubre.

La iniciativa ha llevado a la contratación de un entrenador de caballos experto, un cuidador y un conductor de carruaje para asegurarse de que los caballos sean tratados bien. También incluye la creación de una junta de supervisión interna.

La puesta en marcha de la iniciativa ha supuesto la contratación de Tristan Aldrich, cuya experiencia de una década incluye trabajar en los establos reales del Palacio de Buckingham en Londres, para informar sobre el bienestar de los caballos.

Aldrich también es el entrenador principal en una granja de caballos en las afueras de la ciudad de Nueva York.

El veterinario, Dr. Gabriel Cook, quien ha sido el veterinario principal de la industria de los carruajes de caballos desde agosto de 2022, le pidió a Aldrich que fuera consultor de caballos para TWU Local 100.

Aldrich proporciona un par de ojos independientes para observar las actividades y el bienestar de los caballos en Central Park. Una vez a la semana visita el parque, evalúa el estado físico de los caballos, alerta cualquier inquietud y promueve las mejores prácticas entre los conductores.

En una entrevista telefónica con amNewYork, Aldrich dijo que estaba "impresionado" con los propietarios y conductores en términos del cuidado que brindan a los caballos. También dijo que los conductores han sido muy receptivos y abiertos a la supervisión independiente, incluso pidiendo consejo.

Aldrich tiene la autoridad de enviar un caballo de regreso al establo si siente que está luchando contra el calor y la humedad, o ve cualquier leve signo de cojera, lo que, según él, puede ocurrir en cualquier momento.

"Sabes, estás caminando por la calle, puedes torcerte el tobillo y te duele, así que es una de esas cosas", dijo Aldrich.

Respecto a las acusaciones de maltrato animal, Aldrich señaló que los caballos son demasiado “grandes y poderosos” para ser obligados a hacer algo en contra de su voluntad.

"Si el caballo no quiere hacerlo, no lo hará", dijo Aldrich.

Cuando Aldrich no está en el parque, los conductores pueden comunicarse con él o con el Dr. Cook si tienen inquietudes sobre el bienestar de un caballo.

“[Los conductores] toman algunos videos o algunas fotografías y nos avisan, y lo evaluamos y decimos, 'vale, ese caballo necesita entrar', o no nos preocupamos demasiado con lo que estamos viendo, “Dijo Aldrich. "Telemedicina, por así decirlo".

La supervisión de Aldrich llega en un momento en el que otro consultor independiente también elogió a la industria.

El Dr. Anthony Blikslager, jefe del Departamento de Ciencias Clínicas de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y profesor de cirugía equina, realizó una evaluación independiente de los caballos en julio y dijo que estaban en "excelente condición corporal" y con interés en socializar.

Además, como parte de la iniciativa de bienestar, el TWU Local 100 formó un sólido comité de seguridad de 15 miembros compuesto por conductores, delegados sindicales, representantes del TWU Local 100 y el Dr. Cook. para monitorear la industria.

Miembros del comité dedicados

Mario Angelucci, un inmigrante italiano, apasionado por los caballos y se convirtió en conductor hace 23 años.

Es miembro del comité de seguridad y delegado sindical de Livery Stables en West 38th Street.

Angelucci dijo que los nuevos estándares exceden los requisitos de la ciudad, que requiere que los nuevos conductores completen un curso de 80 horas para operadores de taxis tirados por caballos.

El sindicato de conductores, TWU Local 100, está añadiendo dos requisitos internos. Los instructores, por ejemplo, deben tener al menos cinco años de experiencia como conductores. Además, el comité de seguridad también debe aprobar la experiencia del instructor, así como la finalización exitosa del curso por parte del nuevo conductor.

Angelucci dijo que ambas medidas exceden los requisitos de la ciudad para el funcionamiento de carruajes tirados por caballos.

"Es para garantizar seguridad adicional para la industria, especialmente con los nuevos empleados", dijo Angelucci.

Pete Donohue, director de prensa y relaciones con los medios de TWU Local 100, también es miembro del comité de seguridad. Dijo que el comité proporciona una capa interna de supervisión, autocontrol y un importante paso proactivo hacia adelante.

"Nos proporciona una estructura y un medio para identificar cualquier problema de salud, promover las mejores prácticas entre los conductores y propietarios y, en general, trabajar para brindar la mejor atención posible a los caballos", dijo Donohue.

La industria ha luchado por la instalación de un abrevadero para los caballos alineados en la Séptima Avenida y sus esfuerzos se han visto recompensados ​​recientemente.

Hasta ahora, sólo los caballos alineados en las líneas de corte de la Quinta y Sexta Avenida han tenido acceso directo a un abrevadero, y DeBlasio ignoró solicitudes anteriores de acceso al agua en la Séptima Avenida.

Los conductores dijeron que están encantados de no tener que llegar hasta los abrevaderos de la 5ª y 6ª Avenida.

"Estamos encantados de que la ciudad haya trabajado en este objetivo nuestro a favor de los caballos, que también beneficiará al Sindicato Montado del Departamento de Policía de Nueva York, a la unidad montada del Departamento de Parques y a cualquier jinete recreativo", dijo Pete Donohue.

"Es algo que realmente necesitábamos", dijo Angelucci.

Angelucci dijo que deshacerse de la industria de los carruajes de caballos tendría un impacto financiero perjudicial para los conductores, en su mayoría inmigrantes, sus familias y los trabajadores de los establos que cuidan de los caballos las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

“Sería otra situación trágica, dejarlos sin trabajo, sin trabajo. Más de 300 personas”, dijo Angelucci. "Y la mayoría de estas personas tienen familia, tienen hijos".

Ahmet Bilici, que ha sido conductor de carruajes durante 20 años, también forma parte del comité de seguridad y cree que cuantos más ojos pongan en los caballos, mejor. "Es algo bueno. Ayuda a los caballos, ayuda a los conductores, ayuda a la industria”, dijo Bilici.

Bilici, un inmigrante turco, dijo que su profesión no era un trabajo de 9 am a 5 pm sino una elección de estilo de vida y que los paseos en carruajes son parte de la cultura y la historia de la ciudad de Nueva York.

"Conducir un carruaje de caballos es como parte de la familia", dijo Bilici. “Cuida a los caballos, aliméntalos, entrénalos. Para ser honesto, pasamos más tiempo con los caballos que con nuestra familia”.

Angelucci dijo que los grupos de derechos de los animales como NYCLASS, cofundado por el desarrollador inmobiliario Steve Nislick, tienen su propia agenda.

Los establos se encuentran en terrenos de primera calidad, y algunos conductores de carruajes de caballos dicen que NYCLASS entró en escena una vez que el Westside comenzó a cambiar.

"Hemos estado trabajando con esta organización durante más de 10 años", dijo Angelucci. "Nos han estado atacando porque tienen su propia agenda".

Muchos de sus colegas se hicieron eco de su sentimiento.

Robert, que ha pasado 30 años como conductor de carruajes y no quiso dar su apellido, dijo que también cree que la industria inmobiliaria está detrás de la presión para eliminar la industria.

“Quieren la ubicación. A los empresarios no les importan los caballos. Les importan los edificios de gran altura”, dijo Robert.

Pero NYCLASS cuestiona estas afirmaciones.

"Las patéticas mentiras sobre los 'bienes raíces' han estado ocurriendo durante 15 largos años y son una desviación del constante abuso y muerte de caballos que NYCLASS y los neoyorquinos exponen regularmente", dijo Edita Birnkrant, directora ejecutiva de NYCLASS, en un comunicado.

"Está bien documentado que los cofundadores de NYCLASS, Steve Nislick y Wendy Neu, son defensores de la justicia social desde hace mucho tiempo, así como defensores y rescatistas de la protección animal".

Robert, que estaba en la calle mirando los carruajes tirados por caballos, dijo que el sector tiene un significado especial para los conductores: “Nos gusta. Esto es de nuestro corazón, ¿sabes? No se trata de dinero, por lo que no supone ninguna diferencia para nosotros. Pero para ellos, se trata de dinero porque tienen que construir edificios para ganar dinero”.

Los conductores califican de “absurda” la idea de sustituir los caballos por carruajes eléctricos.

"Esto es como hablar de tomar a los Yankees y traer un equipo de ligas menores de Staten Island, hacerlos jugar en el Yankee Stadium y fingir que son los Yankees", dijo Conor McHugh, propietario de carruaje, conductor y gerente de dijo Clinton Park Stables en West 52nd Street.

Esta es la segunda historia de una serie de dos partes sobre los pasos que TWU Local 100 y la industria de los carruajes de caballos han tomado para promover el bienestar de los caballos de carruaje de Nueva York.